Mais qu'est-ce que la spiruline ?

1. Mais qu'est-ce que la spiruline ?

La spiruline est une «algue bleue» microscopique qui depuis des siècles fait partie intégrante des habitudes alimentaires traditionnelles de certaines populations telles que les Aztèques du Mexique et, plus proche de nous, les Kanembous du Tchad.
La spiruline connaît un regain d’intérêt croissant depuis ces cinquante dernières années comme l’attestent les très nombreuses publications scientifiques qui lui sont consacrées et qui ont permis de découvrir en elle de multiples vertus tant du point de vue nutritionnel que thérapeutique.
Compte-tenu des qualités remarquables de cet aliment riche en protéines, vitamines et micronutriments, les Nations Unies, lors de leur conférence mondiale sur l'alimentation en 1974, ont déclaré que :

"la Spiruline était sans doute « la meilleure nourriture du futur et l'une des plus précieuses sources de nutrition offerte à l'humanité ».
Plus de 30 années plus tard, cette prédiction est en cours de réalisation."

2. Description de la spiruline

NB : une bonne partie des écrits suivants est emprunté au site www.passeportsanté.net. Nous avons simplement indiqué quelques correctifs lorsque nous l’avons jugé nécessaire.

La spiruline est une micro-algue qui existe telle quelle depuis plus de 3 milliards d'années. Ainsi nommée en raison de sa forme spiralée, elle appartient à la famille des cyanobactéries ou micro-algues bleu-vert. Il existe près de 1 500 espèces d'algues bleues, et 36 espèces de spiruline sont comestibles. La principale espèce actuellement offerte sur le marché est la Spirulina platensis. De nos jours, d’abord cultivée principalement au Mexique, puis en Californie et à Hawaï, la spiruline est maintenant produite de façon contrôlée partout dans le monde où le climat le permet : Chili, Chine, Cuba, Inde, Afrique de l’Ouest, Grèce, etc. En France, grâce à l’action de promoteurs tels que Ripley Fox et Jean Paul Jourdan, sa culture se développe dans le midi de la France, sous serre (environ 200 fermes de culture). Dans le commerce, la spiruline se présente généralement sous la forme d'une poudre bleu-vert déshydratée, en vrac, en comprimés ou en capsules. Ce sont en général des spirulines « industrielles », dont les cellules ont éclaté par un procédé de séchage très rapide à haute pression (plusieurs dizaines de bars) et à haute température (180 °C), appelé « spray-dry ». Leur odeur est caractéristique. La poudre très fine obtenue, en général peu agréable au goût, est destinée surtout aux additifs alimentaires, à la confection de gélules ou de comprimés, dans l’esprit d’une utilisation « paramédicale ».

La spiruline aujourd’hui : la spiruline regagne ses lettres de noblesse, elle devient de plus en plus un superaliment plutôt qu’un médicament.

3. Composition nutritionnelle

La spiruline, faible en calories, contient une mine de nutriments dans un très petit volume (liste partielle ci-dessous). Sa teneur varie selon son origine géographique, et aussi selon les procédés de culture, de séchage et de broyage. La spiruline contient de 55 % à 70 % de protéines d'excellente qualité (proportion des acides aminés et digestibilité optimales), soit de 2,5 g à 3,5 g de protéines par 5 g de poudre. La spiruline est une source exceptionnelle de caroténoïdes variés (bêta-carotène principalement, mais aussi cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine, etc.), soit autour de 22 mg/5 g. Elle fournit notamment une quantité astronomique de bêta-carotène, soit de 12 000 UI à 25 000 UI par 5 g de poudre. Elle constitue une excellente source de fer, soit de 3 mg à 8 mg par 5 g. Elle contient une quantité appréciable d'acide gamma-linolénique (de 40 mg à 50 mg/5 g), un acide gras insaturé de la famille des oméga-61. Pour en savoir plus sur les oméga-6, consulter notre fiche Acides gras essentiels.

De plus, la spiruline est riche en phycocyanine (10 à 20%), le seul pigment bleu naturel pouvant servir de colorant alimentaire et auquel on attribue une activité antioxydante importante. Elle contient également de la chlorophylle et de petites quantités de plusieurs minéraux. Voilà pourquoi on parle souvent de cette algue comme d’un « superaliment ».

4. Energie vitale

Un paramètre systématiquement oublié et pourtant parmi les plus importants pour caractériser un aliment, en particulier la spiruline, est l’ « Energie Vitale ».

Selon André SIMONETON, in "Radiation des aliments" - 1990 :

« Chaque aliment a son énergie, et vous « remplit » ou vous « vide ». Certains aliments ont une fréquence négative ou très basse et nuisent à votre santé et bien-être. (Sucre blanc, farine blanche raffinée, conservateurs, pesticides, produits chimiques, fritures, viande et produits animaux issus d’animaux maltraités ou mal-nourris, etc.). Il est impératif de prendre la décision d’adopter une alimentation « vivante » et haute en énergie (beaucoup de fruits et légumes, céréales non transformées et biologiques, réduction maximale de produits animaux, augmentation des protéines végétales, noix, bonnes huiles etc.). Nos aliments sont vivants, il faut vraiment en avoir conscience pour le comprendre au-delà de nos considérations habituelles qui sont le plaisir de manger, la faim, le désir de tel ou tel aliment, le partage etc. Nos aliments contiennent la vie sous forme d’ondes vibratoires qui interfèrent avec nos propres vibrations. Nous les consommons tous les jours, ils sont issus de la terre et ils émettent un taux vibratoire.

Fin de l'extrait de l’ouvrage : SIMONETON André, Radiation des aliments, ondes humaines et santé, Le Courrier du Livre, 1990.

5. Historique de la spiruline

Lorsque les Européens abordèrent en Amérique centrale, ils découvrirent que les Aztèques tiraient du grand lac Texcoco, situé près de Mexico, une sorte de « boue » bleue à haute valeur nutritive, le tecuitlatl ou spiruline. En Afrique, certaines peuplades du Sahara récoltent depuis très longtemps, dans le lac Tchad, une substance semblable, le dihé, qui est notamment consommée par les femmes enceintes et durant les périodes de pénurie alimentaire. Malnutrition. Comme la spiruline est très riche en nutriments et qu’elle peut être produite localement, elle est utilisée pour combattre la malnutrition dans plusieurs pays17. Des « fermes » de production ont été mises sur pied notamment en Inde, au Pérou, au Burkina Faso, au Togo, au Bénin, au Mali, en Chine et au Vietnam. Selon les auteurs d’une synthèse sur la réhabilitation nutritionnelle, les recherches publiées à ce jour sur la spiruline et la malnutrition présentent des faiblesses importantes, mais de très nombreux essais ont donné des résultats positifs18.

Au cours des années 1970, la spiruline est devenue populaire dans les pays industrialisés comme aliment santé ou supplément alimentaire. À tel point, qu’un certain nombre de « légendes urbaines » se mirent à circuler à son sujet. Par exemple, les allégations au sujet de la perte de poids et du trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) ne reposent sur aucune donnée probante. Ces usages ne sont pas non plus fondés sur une pratique de médecine traditionnelle, qui repose essentiellement sur le fait que cette algue est un aliment très riche en nutriments.

6. Recherches sur la spiruline

Plusieurs essais sur des animaux ont démontré que la spiruline a des propriétés antioxydantes, immunostimulantes, antidiabétiques et qu’elle peut réduire les taux de lipides sanguins (1,2). Cependant, à ce jour, malgré les allégations de certains producteurs et distributeurs, les données appuyant son efficacité chez l’humain sont insuffisantes (3). En effet, bien qu’elle ait fait l’objet de plusieurs essais cliniques, nombre d’entre eux sont de faible envergure (30 sujets ou moins) et leur qualité méthodologique laisse souvent à désirer.

7. Précautions

Attention :
Contrairement à d’autres algues bleu-vert, la spiruline n’est pas contaminée par des toxines appelées microcystines25,26. Si l'étiquette d'un produit porte une mention du type « Algues bleu-vert », « Superaliment bleu-vert » sans que le mot « spiruline » y figure, il s'agit probablement d'une autre espèce de cyanobactéries, par exemple l'Aphanizomenon flos-aquae qui, elle, peut être contaminée. • Un test sur près de 82 échantillons de spiruline vendus au Canada a révélé que cette algue n’est pas non plus contaminée par l’anatoxine-a, une autre toxine dangereuse produite par certaines algues27. • Les algues accumulent les métaux lourds comme le plomb, l'arsenic et le cadmium lorsque leur environnement de culture est pollué. Cependant, lorsque la spiruline est cultivée en bassins, les risques d’approche des taux limites sont extrêmement faibles. Il est cependant recommandé d'opter pour de la spiruline dont les méthodes de culture sont rigoureusement contrôlées : chercher des mentions en ce sens sur l’étiquette du produit, ou, en cas de doute, contacter le fabricant. • Comme la spiruline peut avoir un effet stimulant chez certaines personnes, il est préférable de ne pas en prendre le soir.

Contre-indications :
Aucune aux doses courantes.
• Les personnes souffrant de phénylcétonurie doivent éviter la spiruline, car comme tous les aliments renfermant des protéines, elle contient de la phénylalanine.
• L'hémochromatose, maladie génétique due à une surcharge en fer.

Effets indésirables :
Chez certaines personnes, divers symptômes comme des troubles gastro-intestinaux et des maux de tête peuvent survenir, notamment lorsque les dosages de départ sont trop élevés. Pour éviter ces symptômes reliés aux propriétés détoxifiantes de la spiruline, commencer par une cuillerée à café par jour durant 1 semaine et augmenter progressivement la dose au cours des semaines suivantes.

Interactions :
• Avec des plantes ou des suppléments : aucune connue.
• Avec des médicaments : aucune connue.

8. Au plan nutritionnel

La spiruline a une valeur nutritive très intéressante. Prendre 2 c. à thé (10 g) de spiruline, équivaut à peu près à manger de ½ à 1 tasse de brocoli (pour le fer), 1 carotte (pour les caroténoïdes) et 1 œuf (pour les protéines et certains caroténoïdes).
Par rapport à ces aliments, la spiruline contient moins de fibres, mais renferme un pigment bleu antioxydant, la phycocyanine. Par contre, elle est moins énergétique qu’un œuf par exemple, puisqu’elle contient très peu de calories. En ce qui a trait au rapport efficacité/prix, la spiruline n’est pas beaucoup plus chère par portion de 10 g que les aliments mentionnés ci-dessus, lorsqu’on l’achète en gros format et en poudre ou en paillettes.
Étant donné sa teneur nutritive très concentrée, la spiruline serait indiquée pour les gens qui n’aiment pas ou ne consomment pas assez de légumes : 5 g de spiruline procurent une dose de fer et de bêta-carotène significative.
Je préfère recommander la spiruline en paillettes plutôt qu’en capsules ou comprimés puisque c’est un aliment. Sous cette forme, on peut la mélanger à d’autres ingrédients santé. Par exemple, en l’ajoutant à un smoothie à base de boisson de soya à la vanille, de petits fruits, de graines de lin ou de chia.

En conclusion, la spiruline est une façon efficace d’augmenter son apport en caroténoïdes, en fer et en protéines avec un seul aliment.